Sir Ernst Gombrich (1909–2001) là một trong những nhà sử học nghệ thuật lỗi lạc và có sức ảnh hưởng sâu rộng nhất của thế kỷ XX. Sinh ra tại Vienna, Áo, trong một gia đình trí thức có truyền thống âm nhạc và văn chương, ông sau đó định cư tại Anh và trở thành công dân Anh vào năm 1947. Cuộc đời và sự nghiệp nghiên cứu của ông gắn liền với Viện Warburg danh tiếng tại Luân Đôn, nơi ông giữ chức vụ Giám đốc từ năm 1959 cho đến khi nghỉ hưu vào năm 1976.
Gombrich nổi tiếng toàn cầu nhờ khả năng thu hẹp khoảng cách giữa giới nghiên cứu hàn lâm khắt khe và công chúng đại chúng. Tác phẩm kinh điển Câu chuyện nghệ thuật (The Story of Art), xuất bản lần đầu năm 1950, đã trở thành cuốn sách nhập môn mỹ thuật bán chạy nhất mọi thời đại, được dịch ra hàng chục ngôn ngữ và là tài liệu gối đầu giường cho nhiều thế hệ người yêu nghệ thuật. Triết lý cốt lõi trong văn phong và tư tưởng của ông là sự minh bạch, mạch lạc và quan điểm phản đối cách nhìn nhận nghệ thuật như một thực thể trừu tượng tách rời khỏi con người. Theo ông, “không có thứ gì gọi là Nghệ thuật, chỉ có các nghệ sĩ” – những con người cụ thể giải quyết những bài toán tạo hình và tư tưởng trong bối cảnh lịch sử của riêng họ.
Bên cạnh công trình biểu tượng kể trên, sự nghiệp trước tác đồ sộ của ông còn bao gồm nhiều tác phẩm nghiên cứu xuất sắc khác như Art and Illusion (Nghệ thuật và Ảo giác), tập trung giải mã tâm lý học thị giác và cơ chế con người tiếp nhận hình ảnh, hay Lược sử thế giới cho người trẻ tuổi (A Little History of the World), được viết với văn phong trong sáng, giàu tính nhân văn. Với những cống hiến vĩ đại cho di sản văn hóa nhân loại, ông đã được phong tước Hiệp sĩ vào năm 1972 và nhận nhiều giải thưởng danh giá như Huân chương Công trạng (Order of Merit) của Anh.
